BuzzFeed, nekadašnji sinonim za digitalnu kulturu, sada se suočava sa ozbiljnim finansijskim ponorom. U poslednjem izveštaju o zaradi upozoreno je da „postoji značajna sumnja u sposobnost kompanije da nastavi sa poslovanjem po principu stalnosti“, uz objavljen neto gubitak od 57,3 miliona dolara za 2025. godinu. Istovremeno, firma je priznala da „aktivno istražuje strateške opcije“ kako bi rešila svoje „izazove sa likvidnošću“. Futurism je prvi preneo ove vesti.

U jeku krize novčanih tokova, generalni direktor Džona Pereti (Jonah Peretti) uložio je sve na veštačku inteligenciju, tvrdeći da bi ona mogla biti motor koji će oživeti brend. Ta tvrdnja je zvučala smelo, ali je nedavna prezentacija na SXSW festivalu u Ostinu izazvala podozrenje kod mnogih posmatrača.

Lansiranje „Branch Office-a“: Conjure i BF Island

BuzzFeed je predstavio dva prototipa u okviru svog novog ogranka usmerenog na korisnike pod nazivom Branch Office:

• Conjure – grupni čet izgrađen oko AI editora slika koji korisnicima šalje dnevne zadatke (promptove), podstičući ih da fotografišu neobične predmete – zamislite da se od vas traži „slika neba“ bez dodatnih uputstava. Korisnici otpremaju svoj snimak i čekaju odgovor AI-ja, koji može, ali i ne mora da prihvati ponuđeno.
• BF Island – reklamiran kao „generator instant AI sadržaja niskog kvaliteta“, omogućava prijateljima da ubace fotografiju u platformu za pravljenje mimova koja prati aktuelne trendove, generišući sadržaj spreman za deljenje uz slogan: „bez algoritma, bez pratilaca, samo tvoji ljudi“.

U promotivnom materijalu se navodi da će aplikacije „vizualizovati sve; ubacite fotografiju, poigrajte se njom i pretvorite je u nešto što će oduševiti vaše prijatelje“. Jednostavnije rečeno, to je moderan način za masovnu proizvodnju AI sadržaja fokusiranog na mimove.

Reakcija publike: Neprijatan smeh

Prezentacije uživo nisu postigle željeni efekat. Sara Perez iz TechCrunch-a primetila je da je nakon predstavljanja aplikacije Conjure u prostoriji zavladala tišina, koju su prekinuli samo usamljeni kašalj i neprijatan smeh.

„Mi nismo razumeli poentu, a očigledno nije ni publika“, napisala je Perez. „Nakon prezentacije, u tišini se čuo samo jedan kašalj, a zatim i nelagodan smeh.“

Ovakva reakcija odražava širi „otpor javnosti prema AI-ju“ koji, prema mišljenju analitičara, raste dok AI sadržaj niskog kvaliteta zagušuje društvene mreže. Nelagodnost publike nagovestila je da je prezentacija promašila cilj, pretvarajući obećanje o inovativnom „AI sadržaju“ u puki marketinški trik.

Šta ovo znači za BuzzFeed

BuzzFeed-ov zaokret ka AI-ju predstavljen je kao slamka spasa, ali neuspeh na SXSW-u naglašava jaz između ambicija kompanije i potreba tržišta. Dva međusobno povezana rizika postaju očigledna:

• Finansijski rizik: Rastući dugovi i poslednje upozorenje o zaradi znače da bi svaki pogrešan korak mogao dodatno skratiti rok pre nego što se iscrpe preostala sredstva.
• Reputacioni rizik: Javni neuspeh na značajnom događaju kao što je SXSW podstiče skepticizam da su BuzzFeed-ove AI ponude više prazna priča nego stvarna vrednost.

Bez jasnog plana kako da ove aplikacije pretvori u prihod – ili bar privuče korisnike van uskog kruga ljubitelja mimova – BuzzFeed će možda morati da potraži alternative, poput licenciranja svoje AI tehnologije, udruživanja sa većim platformama ili restrukturiranja svojih osnovnih izdavačkih operacija.

Pogled u budućnost

Iz BuzzFeed-a poručuju da će nastaviti da „istražuju strateške opcije“ u nadi da će njihovi AI eksperimenti na kraju dobiti na značaju. Ipak, poljuljan bilans stanja u kombinaciji sa mlakom reakcijom publike baca sumnju na to da li kompanija može da oživi svoj brend pre nego što problemi sa likvidnošću iznude drastičniji ishod.

Za sada, neprijatan smeh na SXSW-u služi kao oštar podsetnik da „više AI-ja“ nije automatski odgovor – naročito kada se rezultat čini bezvrednim upravo onim korisnicima koje kompanija pokušava da pridobije.