Nakon gubitka od 19,5 milijardi dolara u decembru i prekida proizvodnje modela F-150 Lightning, Ford pravi potpuni zaokret u strategiji za svoje sledeće električno vozilo. Kompanija najavljuje da će 2027. godine predstaviti električni kamionet srednje veličine po ceni od 30.000 dolara, što je oko 20.000 dolara ispod prosečne cene novog automobila u SAD.

Šta je novo? „Univerzalna EV platforma“

Ford gradi kamionet na potpuno novoj „Univerzalnoj EV platformi“ (UEV). Sistem je modularan – trenutno služi za kamionet srednje veličine, ali bi kasnije mogao postati osnova za limuzine, krosovere, SUV vozila sa tri reda sedišta i mala komercijalna vozila. Alan Klark, šef razvojnog tima koji je proveo 12 godina u Tesli, ističe da je UEV od prvog dana projektovan za maksimalnu efikasnost i pristupačnost.

UEV koristi aluminijumske odlitke iz jednog komada („unicastings“) – masivne komponente koje eliminišu brojne podsklopove – i LFP baterije licencirane od kineske kompanije CATL. Ovakvo smanjenje broja delova trebalo bi da ubrza montažu za oko 15% u fabrici u Luivilu, gde je Ford već investirao 2 milijarde dolara u proizvodnu liniju.

Inženjeri Formule 1 i 3D štampani delovi poput Lego kockica

Ford je angažovao bivše inženjere Formule 1 kako bi izvukao maksimum iz efikasnosti vozila. Oni primenjuju principe aerodinamike trkačkih automobila na kamionet i tvrde da su smanjili otpor vazduha za 15% u poređenju sa bilo kojim rivalom na benzinski pogon.

Takođe koriste hiljade visokopreciznih 3D štampanih delova koji se sklapaju poput Lego kockica. Svaki deo naleže u delić milimetra, a zamene se vrše za svega nekoliko minuta, što timu omogućava da rano započne testiranja u vazdušnom tunelu – korak koji je Ford ranije čuvao tek za finalne prototipove.

Program nagrađivanja pokreće odluke o smanjenju troškova

Ford je uveo interni program nagrada („bounty program“) koji svakom parametru dizajna – poput mase ili otpora – dodeljuje brojčanu vrednost. Inženjeri dobijaju nagradu kada smanje troškove bez narušavanja kvaliteta vozila. Primera radi, čak i osnovni paket opreme dobija retrovizore sa električnim sklapanjem, što je obično premijum dodatak, jer to direktno smanjuje otpor vazduha. Ford pritom izbegava ugradnju dodatnog motora tako što jedan motor obavlja i podizanje i sklapanje, čime se dodatno štedi na težini i ceni.

Pojednostavljena elektronika i energetski sistemi

UEV koristi „zonalnu“ elektronsku arhitekturu, čime se broj kontrolnih jedinica (ECU) sa više desetina smanjuje na samo pet osnovnih modula. To skraćuje kablovski snop za približno 1.200 metara i smanjuje težinu za oko 10 kilograma u poređenju sa Fordovom prvom generacijom električnih vozila.

Napajanje pomoćnih potrošača takođe prelazi sa 12-voltnog na 48-voltni sistem, po ugledu na rešenja koja su Tesla i Rivian već usvojili. Integrisani modul upravlja baterijom i distribucijom energije, a omogućava čak i slanje naizmenične struje nazad u domaćinstvo u slučaju nestanka električne energije.

Šta još uvek ne znamo

Ford još uvek nije objavio precizne specifikacije – poput dometa, brzine punjenja ili nosivosti – za predstojeći kamionet. Kompanija navodi da će domet biti 15% veći, odnosno otprilike 80 kilometara više od uporedivog benzinca, ali realne brojke biće poznate tek kada prototipovi prođu zvanična regulatorna testiranja.

Uz tesne rokove i potpuno nove proizvodne procese, analitičari upozoravaju da bi skaliranje proizvodnje 3D štampanih delova i ispunjavanje strogih bezbednosnih standarda u SAD mogli da odlože planirano lansiranje za 2027. godinu.