Tokom konferencije za novinare u četvrtak, zvaničnici NASA-e izneli su direktnu dijagnozu incidenta sa Boeingovim CST-100 Starlinerom iz 2024. godine, zbog kojeg su astronauti Butch Wilmore i Suni Williams ostali na Međunarodnoj svemirskoj stanici (ISS) skoro godinu dana. Njihova interna istraga, objavljena kao izveštaj „Istražnog tima programa“ (Program Investigation Team) u okviru Komercijalnog programa za posade, navodi da je lanac tehničkih kvarova, grešaka u dizajnu i, što je najzabrinjavajuće, lošeg odlučivanja i rukovođenja stvorio kulturu „nespojivu sa bezbednim letovima ljudi u svemir“.

NASA je incident označila kao „nezgodu tipa A“, što je ista kategorija najvišeg nivoa koja je korišćena za katastrofe Challengera i Columbije. Iako životi nisu bili direktno izgubljeni, ozbiljnost situacije proističe iz gubitka kontrole nad letelicom tokom pristajanja i naknadne produžene izolacije tima.

Šta je pošlo po zlu?

Potisnici Starlinera, koji su već pokazivali nedostatke u performansama tokom testova bez posade 2019. i 2022. godine, ponovo su zakazali 5. juna 2024. Dok je letelica pokušavala da pristane na ISS, potisnici nisu mogli da održe preciznu kontrolu položaja, nakratko ostavljajući letelicu bez mogućnosti manevrisanja. Kontrolori na zemlji su na kraju povratili kontrolu, ali je ovaj događaj razotkrio duboke nedostatke u dizajnu i inženjeringu koji i dalje zahtevaju rešenje.

Pored hardvera, izveštaj ukazuje na „donošenje odluka i rukovođenje“ kao najveće neuspehe. Zvaničnici NASA-e, uključujući i Jareda Isaacmana, priznali su da su postupci agencije — posebno pritisak da se dokaže spremnost Starlinera za let — izazvali „krah kulture“ i narušili poverenje među inženjerima i osobljem misije, koji su se osećali „preopterećeni čestim sastancima“ i isključeni iz ključnih tokova podataka.

„Značajan deo odgovornosti leži upravo ovde“, rekao je Isaacman, naglašavajući da je nadzor NASA-e nad Boeingom bio „popustljiv“ i da je agencija „prihvatila letelicu i lansirala posadu u svemir“. Izveštaj takođe napominje da su pojedini zaposleni van Komercijalnog programa za posade smatrali da bezbednost astronauta nije bila u fokusu onoliko koliko je to bilo neophodno.

Ovi organizacioni propusti podudaraju se sa ranijim upozorenjima iz internih bezbednosnih provera NASA-e, koje su više puta naglašavale da kulturološki faktori mogu biti podjednako opasni kao i kvarovi na samom hardveru.

Posledice po astronaute i program

Wilmore i Williams su bili primorani da ostanu na ISS-u dok ih spasilački let SpaceX-ove kapsule Dragon nije vratio kući u martu 2025. Njihov produženi boravak izložio ih je dugotrajnom uticaju mikrogravitacije i istakao NASA-inu zavisnost od konkurentske kompanije kako bi spasila sopstvenu posadu — što je pokrenulo ozbiljnu debatu o budućnosti Komercijalnog programa za posade.

Finansijski gledano, Boeingov projekat Starliner je već premašio budžet za najmanje 2 milijarde dolara, a incident je dodatno odložio uvođenje letelice u redovnu upotrebu. Zvanično saopštenje agencije jasno upozorava da „neće biti daljih letova Starlinera sa posadom dok se tehnički uzroci u potpunosti ne razjasne i otklone“.

Odluka NASA-e da se više osloni na SpaceX za transport do ISS-a odražava pragmatičan zaokret: iako je Starliner bio zamišljen kao domaća alternativa ruskom Soyuzu, agencija se sada suočava sa periodom u kojem će Dragon pokrivati sve misije sa posadom najmanje do 2026. godine, što je najraniji termin kada bi Starliner ponovo mogao postati operativan.

Pogled u budućnost: Ispravke i nadzor

NASA se obavezala na pooštravanje nadzora nad Boeingom, što uključuje rigoroznije testiranje sistema potisnika i dubinsku analizu sopstvenih procesa donošenja odluka. „Istražni tim programa“ preporučuje uvođenje jasnijih kanala komunikacije, veću transparentnost podataka i uspostavljanje kulture koja bezbednost astronauta neprikosnoveno stavlja ispred svakog kompromisa.

Analitičari iz industrije smatraju da bi saga o Starlineru mogla poslužiti kao ozbiljna opomena za buduće komercijalne projekte, naročito u vreme kada privatne firme teže sve bržim razvojnim ciklusima. „Ako se ne reše, ovi kulturološki problemi mogli bi postati sistemski rizik za buduće letove u svemir“, upozorio je Isaacman tokom brifinga.

Za sada, fokus NASA-e je na vraćanju poverenja u komercijalna partnerstva, uz insistiranje da sledeći let Starlinera — koji će za početak biti bez posade — mora ispuniti najstrože bezbednosne standarde koje je ovaj „niz propusta“ doveo u pitanje.