Američki Centri za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) trenutno se suočavaju sa situacijom koju mnogi stručnjaci za javno zdravlje nazivaju „krizom rukovođenja“. Nakon brze smene vršilaca dužnosti, agencijom sada upravlja direktor NIH-a Jay Bhattacharya, zdravstveni ekonomista koji se nikada nije bavio kliničkom medicinom i koji je otvoreno kritikovao odgovor CDC-a na pandemiju COVID-19.

Bhattacharya je preuzeo funkciju nakon što je prošle nedelje dužnost napustio v. d. direktora Jim O'Neill. O'Neill je na ovu poziciju stupio u avgustu 2025. godine, nakon kratkog četvoronedeljnog mandata Susan Monarez, pre nego što je prešao na mesto direktora Nacionalne naučne fondacije. Monarez je, sa svoje strane, smenjena jer je odbila da „bespogovorno odobri“ izmene federalne politike o vakcinama koje je predložio Robert F. Kennedy Jr., što je odluka koja je izazvala talas ostavki među visokim zvaničnicima CDC-a.

Zašto je ova nestabilnost značajna

„Potpuno smo nepripremljeni za bioteroristički napad ili pojavu novog patogena bez lidera koji su sposobni da usmere nacionalni odgovor“, upozorava Ronald Nahass, predsednik Američkog društva za infektivne bolesti. On dodaje da su ključne funkcije – poput povećanja kapaciteta testiranja, izdavanja jasnih javnih smernica i koordinacije sa državnim zdravstvenim odeljenjima – „zanemarene, potisnute u drugi plan ili obustavljene iz političkih, a ne naučnih razloga“.

Masovna otpuštanja koja je prošle godine naložio sekretar HHS-a Robert F. Kennedy Jr. smanjila su radnu snagu CDC-a za otprilike četvrtinu. Ovi rezovi su uskratili tehničku i finansijsku podršku državnim i lokalnim agencijama, usporili protok podataka o nadzoru patogena i ostavili kliničare bez pravovremenih smernica o bolestima kao što su male boginje.

Georges Benjamin, izvršni direktor Američkog udruženja za javno zdravlje, upoređuje situaciju sa „vođenjem kompanije sa nizom privremenih direktora“. Nesposobnost agencije da zadrži stabilno rukovodstvo ugrožava i domaću spremnost i njen globalni uticaj na javno zdravlje.

Pravni okvir i njegova ograničenja

Zakon iz 2023. godine, čiji je zagovornik bio senator Ted Cruz, sada zahteva potvrdu Senata za imenovanje direktora CDC-a – što je izmena usmerena na suzbijanje onoga što su republikanci nazvali „nekontrolisanom moći“ agencije tokom pandemije COVID-19. Isti zakon dozvoljava administraciji da imenuje vršioce dužnosti, ali samo na period od 210 dana, u skladu sa Saveznim zakonom o reformi upražnjenih mesta.

Sat je počeo da otkucava nakon smene Monarezove u julu 2025. godine; rok ističe 25. marta 2026. Nakon tog datuma, Bhattacharya može nastaviti da obavlja zadatke koji se mogu delegirati – poput svakodnevnih operacija i rutinskih smernica – ali bilo koja odluka koja zakonski zahteva potvrđenog direktora mogla bi biti pravno osporena. Pravna naučnica Anne Joseph O'Connell ističe da činjenica da jedan zvaničnik istovremeno služi kao v. d. šefa i NIH-a i CDC-a „narušava duh Zakona o reformi upražnjenih mesta“ i izaziva ozbiljnu zabrinutost u vezi sa upravljanjem.

Dodatni problem predstavlja fizička udaljenost ove dve agencije – NIH se nalazi u Betesdi (Merilend), a CDC u Atlanti (Džordžija) – što praktično onemogućava jednoj osobi da upravlja obema institucijama u punom kapacitetu.

Politička računica

Portparol Bele kuće Kush Desai izjavio je za WIRED da Bhattacharya uživa „potpuno poverenje“ predsednika i da ga njegove „akademske kvalifikacije, istraživačko iskustvo i dokazani rezultati“ čine idealnim za ulogu vršioca dužnosti. Desai je odbio da precizira kada će biti predložen stalni kandidat.

Bivši predsednik Donald Trump ima istoriju zaobilaženja potvrde Senata kada se taj proces čini otežanim, što je ranije činio sa brojnim imenovanjima saveznih tužilaca. Zagovornici javnog zdravlja, poput Brucea Mirkena iz organizacije Defend Public Health, tvrde da obrazac administracije u „izbegavanju“ nadzora Senata direktno ugrožava sposobnost CDC-a da funkcioniše nezavisno.

Šta sledi?

Ako administracija ne nominuje direktora pre martovskog roka, CDC bi se mogao suočiti sa pravnim izazovima koji bi oslabili njegov autoritet u kritičnim situacijama. U međuvremenu, državna zdravstvena odeljenja pokušavaju da popune praznine nastale smanjenjem federalnog osoblja, dok stručnjaci upozoravaju da je kapacitet agencije da se izbori sa sledećom epidemijom – bilo da je reč o novom virusu ili bioterorističkom incidentu – ozbiljno ugrožen.

„Nikada ne biste vodili ozbiljnu kompaniju sa nizom privremenih direktora“, kaže Benjamin. „CDC-u je potrebno stabilno rukovodstvo sa potvrdom Senata kako bi se povratilo poverenje javnosti i osigurao koordinisan nacionalni odgovor.“

Dok se to ne dogodi, sudbina CDC-a zavisi od političkih kalkulacija, zakonskih rokova i sposobnosti preostalog osoblja da održi stabilnost u sve složenijem i politizovanijem okruženju.